Александр Кушнер — один из лучших лирических поэтов ХХ века, автор пятидесяти стихотворных книг, ряда эссе и статей о классической и современной русской поэзии.

Лирика А.С. Кушнера выросла на русской классической поэзии Федора Тютчева, Афанасия Фета, Иннокентия Анненского, Анны Ахматовой, Михаила Кузмина, Осипа Мандельштама.

Главный герой его поэзии — Душа. Она — источник его голоса, начало всех впечатлений. Сама жизнь для поэта — пёстрая лента, вереница различных смыслов и символов. «Кушнер — лаодикийский ангел русской поэзии, тот самый, кто ввёл счастье в обязательную программу», — сказал о поэте литературовед Андрей Арьев.

В сборник «Времена не выбирают» вошли лучшие стихотворения поэта.