Разработка самолётов вертикального взлета и посадки началась в Германии ещё во Второю Мировую войну, но за прошедшие 80 лет на вооружение были приняты лишь две модели этого типа летательных аппаратов – отечественный штурмовик Як-38 и британский истребитель-бомбардировщик «Харриер». Первый советский самолет вертикального взлета и посадки Як-36П, предназначавшийся для защиты авианесущих кораблей от воздушного противника, поднялся в небо в 1964 году. Як-38, ставший его продолжение, базировался на четырех тяжелых авианесущих крейсерах и был самым массовым отечественным боевым самолетом с вертикальным взлётом и посадкой (всего выпустили 231 машину трех модификаций).

К сожалению, вершина советских разработок в этой области – многоцелевой истребитель Як-141, который превзошел не только своих предшественников, но и натовский «Харриер», навсегда остался в разряде опытных машин, превратившись в музейный экспонат. Даже суперсовременный F-35В можно назвать аналогом Як-141 лишь условно, поскольку вертикальный взлет американского истребителя-бомбардировщика пятого поколения возможен исключительно при минимальном весе без вооружения.

В книге известного историка авиации, основанной в том числе на архивных материалах, рассмотрены все отечественные самолеты вертикального взлета и посадки – широкий спектр этих летательных аппаратов разработанных в СССР. От не воплощенных в жизнь проектов и экспериментальных машин (например, вертикально взлетающей амфибии ВВА-14) до Як-38 и Як-141. Издание иллюстрированно множеством фотографий.