Арктика – суровый и загадочный регион планеты, её северная шапка, на протяжении веков притягивающая к себе внимание всего человечества. Она до сих пор хранит свои тайны. С ней связаны многие важные, успешные и трагические страницы истории. Покорение Арктики ради науки, судоходства, промысла, торговли, добычи полезных ископаемых всегда было и остается движущей силой мировой истории. Его осуществляли люди, движимые как национальной и личной гордостью, так и рациональным экономико-политическим расчётом. Арктические экспедиции заложили фундамент различных океанографических исследований, которые и сегодня остаются во главе разноплановых научных дисциплин.

В книге впервые в хронологическом порядке с возможной полнотой собраны и представлены исторически задокументированные события, многие из которых стали знаменательными вехами в открытии и освоении Арктики.