Теория истолкования текста и наука о понимании смысла — таково наиболее общее определение понятия «герменевтика». Взятая в этом значении, она оказывается явлением чрезвычайно широким, представляя собой универсальный метод в области гуманитарных наук (психологии, истории, социологии, филологии, искусствознания, правоведения и др.).

В учебном пособии, составленном петербургским филологом Е. И. Ляпушкиной (1963–2018), герменевтика рассматривается в одном из своих аспектов — том, в котором она становится частью теории литературы, основой интерпретационных стратегий, позволяющих обнаружить неявные смыслы классических произведений. Филологическая ориентированность в то же время не означает узкоспециального подхода: разработка литературоведческих проблем предстает в неотделимом от неё контексте общефилософских основ герменевтики и истории их формирования на протяжении двух веков с конца XVIII — начала ХIХ века. Композиция издания, сочетающего теоретические штудии и практику интерпретации, реализует диалектику осмысления — ключевое условие герменевтического чтения и понимания.