Воспоминания революционера и публициста Василия Васильевича Водовозова (1864-1933), охватывающие период с 1880-х и до конца 1917 года, публикуются впервые. Начиная с колоритных описаний тюремного и ссылочного быта, мемуарист повествует об истории своего участия в освободительном движении, сотрудничестве с газетами и журналами демократического направления, о деятельности в Трудовой фракции Государственной Думы, а также отношениях с политическими деятелями того времени. Среди знакомых В.В. Водовозова были Н.А. Бердяев, С.Н. Булгаков, Е.В. Тарле, священник Г.А. Гапон, А.В. Луначарский и А.Ф. Керенский. Особый интерес представляет критический портрет В.И. Ленина, с которым автор тесно общался в молодости.

В качестве дополнения в книге представлен дневник 1919-1920 годов, описывающий драматический быт советского Петрограда: продовольственные карточки, дефицит дров, одежды и продуктов питания, обыски и репрессии. В послесловии прослеживается дальнейший жизненный путь Водовозова, закончившийся трагической смертью в эмиграции.