Просвещённый древнеримский писатель Светоний, личный секретарь императора Адриана, остался в истории как автор сборника биографий «Жизнь двенадцати цезарей» — одного из основных источников нашего знания о наиболее скандальной и волнующей с точки зрения политики эпохе в истории Древнего Рима. Перед читателем пройдёт вереница властителей мира — тиранов и полководцев, божественных героев и кровожадных сумасшедших — от Юлия Цезаря до императора Домициана. Текст проливает свет как на политические интриги, так и на интимную жизнь цезарей, сочетая увлекательность повествования с классической ясностью античного слога.

В книгу вошли также рассказы «О знаменитых людях» — риторах, грамматиках, поэтах; в приложении приводятся письма Плиния Младшего — подлинные документы, связанные с именем Гая Светония Тарквиния.