«Сначала этот роман никто не поймет, будут ругать… А через пятьдесят лет будут говорить: «Был такой писатель Максим Горький — очень много написал, и все плохо, а что и осталось от него, так это роман «Жизнь Клима Самгина»»

М. Горький

Последнее произведение автора, идея создания которого возникла вскоре после Первой русской революции. Горький изначально хотел назвать его «История пустой души» и замыслил как «роман века». В нём изображена не только судьба отдельного человека на фоне исторических событий России с 1880-х гг. до февраля 1918-го, но и духовная жизнь русской интеллигенции, а также тема народа, способного изменить ход истории. Вокруг романа до сих пор ведутся споры — считать ли его неудачей автора или, напротив, одной из главных русских книг ХХ века? Творение Горького, из которого «ушла в народ» крылатая фраза: «А был ли мальчик?», — бесспорно, сложное и до конца ещё неразгаданное.