Марианна Яковлевна Басина известна читателям самого разного возраста своими документальными повестями о великих русских писателях — Гоголе, Некрасове, Достоевском, но прежде всего — о Пушкине.

Художественно-документальные повести «Под небом полуденным» и «Под сенью дедовских лесов», вошедшие в этот том, охватывают шесть лет из жизни А. С. Пушкина, которые он провел в ссылках (с 1820 по 1826 год).

Это были и тяжёлые, и необычайно плодотворные годы: жизнь в Кишиневе под дружественным надзором наместника Бессарабии генерала И. Н. Инзова, дружба с генералом-вольнодумцем М. Ф. Орловым, знакомство с южными декабристами, путешествие с семьей знаменитого генерала Н. Н. Раевского в Крым, на Кавказ и в Грузию, несколько дуэлей, к счастью окончившихся бескровно. Затем перевод в Одессу, влюбленность в красавицу графиню Е. К. Воронцову и тяжелый конфликт с её мужем, наместником Новороссии графом М. С. Воронцовым. Яркая, пестрая, увлекательная картина. И главное — творчество: южные поэмы, первые главы «Евгения Онегина», работа над «Цыганами» и многое, много другое. И внезапный драматический финал — донос и новая ссылка в глухое псковское имение Михайловское.

Ужасаясь мрачной перспективе — прозябанию в деревне, Пушкин не мог предположить, что в трагические 1830-е годы будет вспоминать это двухлетие как счастливое время. Пушкин и Михайловское — уникальный сюжет. Можно без преувеличения сказать, что в мировой культуре нет другого такого явления. Здесь окончательно сформировался и созрел гений Пушкина. Здесь он стал великим поэтом и обрел общероссийскую славу.