В романе «Золотой скарабей» прослеживается история семьи Строгановых. Петр I не очень любил титулованную знать и дал Строгановым, этим энергичным, деятельным, талантливым людям, своё именование — «именитые люди». На Урале таких было две семьи, Строгановы и Демидовы. Об этих фамилиях, чьи представители оставили заметный след в истории, и пойдёт речь. Однако история прихотлива, капризна и изменчива: то любит одних и презирает других, то выбирает в «герои» совершенно неизвестных людей и возносит их на пьедестал; подержит их на высоком месте — и сбрасывает в Лету для забвения.

В этой книге автор также поддерживает линию Строгановых и Демидовых исследованием судьбы рядовой российской семьи, её представителей — Смертиных, Созоновых, Кашиных.